Пока урожай зреет на ветках садовых деревьев, надо подготовить корзины, лестницы, ящики, верёвки, крючки, – словом, всё, что пригодится во время уборочной страды.
Съёмная зрелость у плодов определяется по изменению окраски кожицы, лёгкости отделения плодоножки от веточки и побурению семян. У зимних и осенних сортов яблок и груш потребительская зрелость наступает после дозревания плодов при хранении. В это время они приобретают свойственный им вкус, аромат и окраску.
Яблоки и груши следует снимать бережно с плодоножкой. Чтобы отделить плод от веточки, его лучше захватывать рукой (ладонью) снизу, поставив указательный палец на плодоножку у места прикрепления её к ветке, после чего слегка повернув в сторону или вверх. Нельзя тянуть ветку вниз, так как можно её отломить или оторвать.
Снятые яблоки и груши надо класть в корзину осторожно. Плоды с механическими повреждениями долго хранить невозможно. Поэтому их надо сразу потреблять в свежем виде или же отправить на переработку.
Собирать урожай начинают с нижних ветвей и постепенно переходят к верхним частям кроны. Яблоки и груши лучше всего собирать в корзины-столбушки.
С внутренней стороны их желательно застелить тонким слоем стружек и обшить мешковиной. К ручке корзины привязать верёвку с крючком. Последний служит для подвешивания такой тары к сучьям во время сбора, а верёвка – для опускания корзины со снятыми плодами с дерева.
После сбора их сортируют по качеству. Повреждённые, больные, помятые используют для немедленного потребления или переработки, а здоровые закладывают на хранение.
Качество плодов и их лёжкость зависят не только от сортовых особенностей, но и от сроков съёма. Преждевременно снятые плоды в лёжке вянут и не приобретают присущего им вкуса и окраски, а перезревшие на дереве плохо хранятся, в лёжке «пухнут» и быстро портятся.
И ещё – яблоки и груши так же, как и ягоды, не рекомендуется собирать в жаркую погоду или после дождя.
Обязательно старайтесь сохранить плодоножку, так как без неё даже совершенно неповреждённые плоды быстро увядают и теряют свои качества при хранении.
Плоды покрыты защитным восковым налётом, который при съёме нельзя стирать, так как он предохраняет их от испарения влаги, сохраняет сочность и улучшает условия хранения после съёма.