Инжир – одно из самых древних культурных растений. Как только не называют этот южный фрукт: смоква, смоковница, винная ягода. Наши предки впервые попробовали его в XVIII веке и тут же окрестили плоды «фигой», а дерево – «фиговым».
Смоковница – настоящее дитя солнца и тепла, комфортно себя чувствует в Крыму. Она прекрасно уживается на любых почвах и обильно плодоносит. Сигналом спелости служит медовая слезинка-капелька на поверхности плода. Стоит чуть упустить момент, и инжир под солнечными лучами ”забродит”. Отсюда и именуют его винная ягода.
Только в тех местностях, где произрастает инжир можно полакомиться свежими, недавно сорванными с ветки вкуснейшими плодами. К сожалению, фига долго не хранится и не переносит транспортировки. Тончайшая кожица рвётся при малейшем нажатии, и сочная мякоть с множеством мелких косточек превращается в бесформенное желе. Поэтому инжир чаще всего вялят, запекают с мясом, используют для изготовления вина.
Кстати, качественный сушёный инжир имеет цвет воска, мягкий и маслянистый, а твёрдые, потемневшие и сухие фиги свидетельствуют о том, что их неправильно сушили и хранили.
С давних пор фига применяется в медицине. Её назначали при заболеваниях горла.
Отличным средством от кашля является такой настой. Стакан молока вскипятить, опустить в него четыре штучки инжира и накрыть на 20 минут полотенцем. Принимать состав в тёплом виде по половине стакана четыре раза в день.
В древности при подготовке к Олимпийским играм греческие атлеты садились на инжирную диету, а в Древнем Риме смоква была обязательным продуктом среди легионеров и гладиаторов, поскольку согласно поверью, инжир даровал силу и отвагу. Великий врач Авиценна считал смокву непременной пищей для пожилых людей. Он утверждал, что всего несколько плодов в день – и хвори, частые спутники старости, отступают.
Издавна инжир используют как средство при кожных нарывах. Достаточно приложить к больному месту свежий или разваренный в молоке сушеный плод. Кроме того, смоква быстро устраняет умственное и физическое переутомление, помогает при простуде. Отличным жаропонижающим средством является смесь из двух столовых ложек сухих плодов залитых стаканом молока или воды.
Доподлинно известно, что фрукт буквально напичкан полезными веществами и имеет целый арсенал белков, органических кислот, ферментов, пектинов, витаминов и минералов. По содержанию калия инжир уступает только орехам. Благодаря этому его рекомендуется употреблять для профилактики и лечения нервной и сердечно-сосудистой систем.
Железа в плодах фиги больше, чем в яблоках, так что любителям смоквы анемия, заболевания селезенки и печени не страшны.
Благодаря содержанию жирных кислот фига ценится как средство, снижающее уровень холестерина. Последние исследования показали, что инжир способен предотвращать развитие раковых клеток. Однако стоит помнить, что употреблять фрукт можно далеко не всем. В первую очередь он противопоказан при сахарном диабете и избыточном весе из-за высокого содержания сахара. А щавелевая кислота, представленная в нём в избытке, делает его запретным плодом для страдающих подагрой.
Кроме того, из-за большого количества клетчатки, находящейся в нём, инжир не следует употреблять при острых воспалительных заболеваниях желудочно-кишечного тракта.