Сегодняшний рассказ о представителе семейства тыквенных – мелано, или как его еще именуют кивано, рогатая дыня. Ботаническое название этого растения антильский огурец или ангурия (Cucumis anguria). Родина мелано – Новая Зеландия.
Мелано отличается высокой урожайностью: на одном растении завязывается около 50 плодов. Однако не стоит огорчаться, если они долго не будет появляться. В один прекрасный день, раскрыв куст, вы обнаружите множество плодов-ежат, всевозможных размеров и расцветок.
В стадии технической спелости кожура у мелано зеленоватая, как у огурца, мякоть светло-зеленая. Когда плод достигает биологической зрелости, кожура окрашивается в оранжевый цвет, а мякоть становится темно-зеленой, с запахом лимона. Внешне ангурия напоминает огурец с многочисленными шипами.
В действительности мелано не такой грозный, каким кажется на первый взгляд: шипы у него мясистые и мягкие, а кожица неплотная.
Плоды мелано употребляют в свежем виде, готовят из них салаты. Для консервирования и соления обычно используют огурчики семидневного возраста.
По вкусу они напоминают киви с привкусом лимона и дыни. Мелано содержит витамины группы РР и особенно богат витамином С. Кроме того, он обладает диетическими и лечебными свойствами. Его плоды способствуют выведению из организма холестерина, полезны при атеросклерозе, заболеваниях печени и почек, малокровии, сахарном диабете.
Сок антильского огурца – хорошее успокаивающее средство. 15 капель сока с медом перед сном избавляют от бессонницы и болей в сердце.
Сок из мелано выводит и организма шлаки и радионуклиды, что очень актуально в наше время. Его используют для врачевания туберкулеза, подагры, бронхита.
Одним из достоинств растения является то, что плоды отлично сохраняются до середины января, не теряя своих питательных и лечебных качеств.
Выращивают мелано как обыкновенный огурец. Семена предварительно замачивают в воде комнатной температуры и высевают в открытый грунт в середине мая на глубину 2,5 см, выдерживая расстояние между лунками 80-90 см.
В начале развития растение регулярно поливают и пропалывают. При массовом появлении завязей подкармливают раствором коровяка или куриного помета (1:10). Плоды убирают чаще всего зеленцами, когда они достигают размера 7-10 см. В это время мелано наиболее вкусный и ароматный.
Весьма привлекательно выглядит посадки мелано на шпалере, но в этом случае растение нужно все время подвязывать. К плодородию почв ангурия менее требовательна, чем обычный огурец, и более устойчива к болезням и вредителям. Антильский огурец не переносит заморозков и длительного похолодания в молодом возрасте, а в зрелом — становится более холодоустойчив.
Растение раздельнополое, имеет ярко выраженные цветки мужского и женского строения и нуждается в опылении насекомыми или вручную.
Для семенных целей на наиболее развитых растениях оставляю два-три плода до полного созревания, а все вновь появившиеся завязи на нем удаляю. В начале сентября семенники убираю, укладывая на дозревание (в течение одного-двух месяцев) в сухое помещение.
Мелано не только интересное и полезное растение, но и доставляющее большое эстетическое наслаждение своим красивым видом. Необычайно декоративные плоды можно использовать для создания оригинальных композиций и в качестве елочных украшений.