С наступлением весны заботливые кролиководы выпускают своих подопечных из клеток на участок двора, надежно огороженный и поросший травой. Зачем они это делают? Пусть бы зверьки сидели в клетке, получали корм и росли.
Но вы ведь знаете, как живут кролики в неволе. По природе своей чистоплотные, здесь они вынуждены пачкаться сами и загрязнять места у кормушек и поилок, а также дышать тяжёлым воздухом. К тому же в клетке они вялые, нервозные, озлобленные, не мирятся между собой. Всё это приводит к заболеваниям и даже к падежу. А в огороженном дворике они энергичные и подвижные, весёлые и любопытные.
На подножном корме зверьки пасутся, подобно козам, и в своём росте опережают тех, которые коротают время за решёткой
Они не только крупнее — у них и мех более пышный. А поскольку большую часть года кролики находятся на пастбище, то и сокращаются затраты труда: не нужно заготавливать и доставлять в клетку траву.
Конечно, недостаточно огородить на подворье участок и выпустить туда зверьков. Здесь заблаговременно сеют травы, которые больше всего нравятся кроликам и которыми те могут даже лечиться. Это овёс, тимофеевка, люцерна, клевер, вика и другие. Можно также, насобирав в лесу или на лугу семян, посеять иван-чай, пижму, одуванчик, подорожник. Нелишне посадить топинамбур и другие корнеплоды.
Такое пастбище должно быть разделено на два участка: пока на одном зверьки пасутся, на другом — подрастает корм. Безусловно, у кроликов здесь должны быть и вода, и минеральные подкормки. Летом на таком пастбище должно иметься также небольшое количество сена. Это поможет регулировать у животных пищеварение.
Может возникнуть вопрос: а уживаются ли на воле между собой самки? Практика показывает: они не только не враждуют, а даже коллективно кормят молоком всех крольчат подряд, не разбирая, где свои, а где чужие. В итоге молодняк на пастбище бывает примерно в полтора раза крупнее своих сородичей того же возраста, выращиваемых в клетках.
И последнее. Заботливые кролиководы устраивают для своих питомцев на выпасном участке убежища, где кролики могут укрываться от непогоды и отдыхать.