Ямс (Dioscorea alata L.) — многолетнее травянистое растение родом из районов Юго-Восточной Азии. Для многих народов Африки и Азии он является главным продуктом питания.
Ямсом называют некоторые виды рода диоскорея, образующие крупные подземные клубни. К сожалению, в большинстве климатических зон нашей страны многие типы этой культуры не могут выращиваться из-за слишком длительного периода вегетации. Однако у нас неплохо прижились и дают хороший урожай японский и китайский ямс.
Все ямсы — светолюбивые растения с длинным тонким травянистым стеблем, нуждающимся в опоре. Клубни уходят очень глубоко в почву (иногда до полуметра), поэтому им необходим глубокий пахотный рыхлый слой.
Ямс в конце марта — начале апреля высаживают непосредственно в грунт. Для посадки чаще используют целые клубни массой 50-75 г, реже – их отдельные доли или отрезки нижней части стебля с тремя-четырьмя почками.
Посадочный материал раскладывают в борозды или приготовленные лунки на гребнях и засыпают почвой. Расстояния между растениями в рядах — 0,6-1,5 м.
Кроме того, невыкопанные с прошлого сезона клубни и даже их небольшие кусочки отлично перезимовывают без укрытия и весной дают новые побеги.
В начале развития растения желательно подкормить небольшим количеством азотных удобрений и в течение сезона несколько раз золой.
В период вегетации проводят четыре-пять междурядных рыхлений почвы и дважды окучивают (во время окучивания рядом с лианой устанавливают опоры — деревянные колья высотой до двух метров). При первом окучивании почву насыпают к растению до 30-40 см высотой, при повторном — ещё на столько же. Такое окучивание позволяет получать крупные, компактно размещённые клубни.
Ямсы — растения влажного климата, поэтому для получения хорошего урожая необходимо равномерное увлажнение в течение всего сезона роста. Однако эти любители влаги неплохо переносят кратковременные засухи с ветрами и высокими температурами.
Японский и китайский ямсы цветут в июле мелкими желтоватыми цветками, которые имеют очень сильный приятный запах, ощущаемый на расстоянии нескольких десятков метров. Все ямсы — раздельнополые, то есть цветки расположены на разных растениях. Поэтому если нет мужского и женского экземпляра получить плоды невозможно.
При созревании подземных клубней надземная часть побегов желтеет и засыхает, что является сигналом о необходимости уборки. Важно помнить, что клубни ямса очень нежные, поэтому выкапывать их надо осторожно. После уборки их следует хорошо просушить и заложить на хранение. Ямс в отличие от других клубневых тропических культур выдерживает длительное хранение даже при высоких температурах.
Напоминаем, что в свежем виде ямс в пищу не употребляют. Из клубней получают крахмал и муку, которую используют для приготовления лепешек и соусных добавок к различным блюдам. Клубни можно также запекать неочищенными, жарить. Ямс вкусен в виде пюре и отваренный, как картофель, хороши и блинчики из корнеплода.
В клубнях некоторых видов ямса содержится алкалоид диаскорин, используемый для приготовления ценных лекарственных препаратов. Кроме того, в них в немалых количествах имеются витамины и минералы, участвующие во многих обменных процессах и укрепляющие организм в целом.