Пеларгонии (их у нас нередко называют калачиками) относятся к большому роду гераниевых. Родом они из Южной Африки и бывают травянистыми и полукустарниками. К последним относится пеларгония душистая.
Стебель у этих растений либо прямостоячий, либо ползучий. Цветки у них разнообразной окраски, собранные в зонтики и без запаха, а вот листья душистые.
После отцветания столбик пеларгонии разрастается в стручок, очень похожий на клюв журавля. Отсюда название рода в переводе с греческого означает «журавль».
Пеларгония – светолюбивое растение, требует хорошо проветриваемые помещения и обильный полив.
Размножается черенками, которые берут от маточных растений. Очень важно при этом, чтобы они были здоровыми, но не жирующими, т.к. черенки от последних легко загнивают, плохо укореняются.
Зимой маточные растения необходимо содержать при температуре 6-8 градусов.
Чтобы получить больше черенков, маточным растениям не дают цвести, для чего выламывают появившиеся бутоны.
Черенкование начинают в конце января. Черенки вырезают с 2-3 междоузлиями, срез должен быть прямым под узлом.
Черенки ставят сначала в песок, а в апреле – в грунт парника на расстоянии 7 см один от другого. Обязательно обильно поливают, а еще и опрыскивают первые три-четыре дня после черенкования.
Оптимальной температурой для укоренения считается 18-20 градусов. Зимой черенки укореняются 2,5-3, а весной – 1,5-2 недели.
Укоренённые черенки пересаживают в горшки диаметром 7-9 см с землесмесью, состоящей из двух частей дерновой земли, одной части торфа или компоста и половины части песка.
Пеларгония хорошо растёт и на кислой, и на щелочной почве, но лучше всё-таки, если рН почвы составляет 7.
При озеленении комнат пеларгонию садят в горшки диаметром 13-15 см, в которых она и зацветает.
Различают четыре группы пеларгоний – крупноцветковую, зональную, плющелистную и душистую.
У пеларгонии душистой листья глубоко разрезанные, сильно пахнущие, а цветки мелкие, светло-сиреневые. Выращивают её для получения эфирного гераниевого масла, которое используется в медицине, парфюмерной и кондитерской промышленности. Плантации пеларгонии душистой находятся в Абхазии и Грузии.
Пеларгония зональная имеет народное название – калачики. Листья у неё широкие, круглые с небольшими редкими зубцами. На них заметны концентрические круги тёмно-зелёной и коричневой окраски, которые разделяют лист на зоны. Отсюда и название – зональная.
Это незаменимое растение для озеленения балконов, веранд, клумб, рабаток.
Стебель у этой пеларгонии прямой, очень опушённый, цветки махровые и немахровые, разнообразной окраски (кроме голубой и синей). Собраны они в соцветие – зонтик.
Имеются в этой группе сильнорослые пеларгонии и карликовые, которые хорошо сочетаются с ковровыми растениями. Среди них есть пёстролистные формы.
В озеленении наиболее часто используются сорта Метеор и Кардинал с ярко-красными цветками, которые во время заката солнца в сухую погоду как бы светятся, что связано с испарением эфирных масел.
Высаживают зональную пеларгонию в клумбах и рабатках на расстоянии 15-20-25 см.
При пересадке из 7-9-сантиметровых горшков в грунт важно сохранить у пеларгоний земляной ком. А затем поливать обильно, систематически рыхлить почву.
Чтобы добиться непрерывного цветения, рекомендуется выламывать у пеларгонии цветоносы сразу после её цветения (при наличии одного-двух цветков), т.к. они надолго тормозят появление следующих.
Цветёт с июня до заморозков. Перед похолоданием пеларгонию пересаживают в горшки диаметром 13-15 см и заносят в прохладное помещение (с температурой 10-12 градусов), где она должна находиться до второй декады декабря.
Затем пеларгонию устанавливают в помещение, где температура составляет 18-20 градусов. Через три-четыре недели растение начинает отрастать.
При выращивании для внутреннего озеленения стебли пеларгонии после отрастания прищипывают, а саму её пересаживают в свежую землесмесь.
У пеларгонии крупноцветковой края листьев глубокозубчатые. Лепестки цветов однотонные. У основания верхних лепестков имеются пятна иной окраски. Диаметр соцветий 12-15 см, цветков – 5,5-6,5 см – это зависит от сорта.
В комнатных условиях данная пеларгония цветёт по июль, а на балконе – до заморозков, т.е. до октября. К сожалению, эта группа цветов мало используется для озеленения балконов.
Срезанные бутоны крупноцветковой пеларгонии хорошо распускаются в воде и остаются свежими 7-9 дней.
Пеларгония плющелистная имеет стелющиеся ребристые стебли с плющевидными листьями. Цветки у неё бывают махровые и немахровые, преимущественно белой и розовой окраски. Эта группа – украшение окон, балконов и веранд, особенно в подвесных корзинках.