Если у вас появилась пара часов свободного от грядок времени, займитесь искусственным прудиком. В него в эту пору можно высадить погруженные растения: болотник (водяную звёздочку, красовласку), элодею канадскую, уруть мутовчатую, рдест, пузырчатку и другие водоросли.
Водяная звёздочка – это преимущественно однолетние травы (их более 25 видов). Стебли у них тонкие, листья супротивные, целиком погружены в воду. У многих видов, кроме погруженных листьев, есть ещё и листовая розетка, плавающая на поверхности воды. Нередко болотники растут на земле – в канавах, лужах, в торфяных карьерах, заводях, ручьях, прудах и озёрах. Заросли этого растения – хорошее убежище для мелких беспозвоночных животных, которых поедают рыбы. Поэтому если в вашем прудике водятся рыбы, болотник – именно то, что им нужно. Поселить его в пруд несложно, взяв небольшие кусочки побегов из реки или озера.
Элодея канадская – многолетнее растение, которое полностью погружено в воду. Корневая система у него развита слабо, зато ветвящиеся побеги могут достигать в длину метра. Мелкие и тонкие листья располагаются мутовками. Цветёт элодея редко (в июле-августе) и из-за того, что в Европе распространены в основном женские растения, плодов не образует. Зато растёт она как в жёсткой, так и в мягкой воде, любит яркое солнце, но мирится и с лёгкой тенью. Чтобы обосноваться, ей достаточно 20 см глубины. Каждая боковая веточка, отломившись, может стать новым растением. Вот за эту способность заполнять собой всё, элодею нередко именуют водяной чумой. Поэтому, не имея времени на регулярный уход за прудиком, от элодеи разумнее отказаться.
Если же отважитесь поселить её в свои воды, то высаживать молодые экземпляры лучше в конце мая в грунт водоёма, размещая там части растений пучками по 5-10 ветвей. Удалять излишек разросшегося растения можно веерными граблями. Но делать это нужно очень осторожно: сок элодеи ядовит для мальков и нередко тормозит развитие других растений пруда. Зато её зелёная масса – хорошая составляющая компоста и годится на корм птицам (особенно по вкусу она уткам).
Уруть мутовчатая – тоже многолетник, плавающий у поверхности воды на глубине от 20 см до 2,5 м, может укореняться в грунте. Корневище у него ползучее, с многочисленными тонкими корешками, стебель трубчатый, до 2 м длиной, покрыт мутовками – по 5-6 штук перисто-раздельных листьев. Встречается уруть мутовчатая в стоячих и медленно текущих водоёмах, предпочитает свет и скоро образует заросли, поэтому в течение сезона её излишки тоже удаляют. Цветки мелкие, невзрачные, беловатые, с перистыми прицветниками. Плоды созревают осенью.
Используют уруть мутовчатую в качестве очистителя воды. Чтобы поселить её в пруд, отрезки побегов можно просто опустить в воду, но лучше весной или летом высадить в контейнеры с плодородной почвой или в грунт водоёма. Глубина посадки – до 40 см. Чтобы почва из контейнера не вымывалась, его выстилают нейлоновой тканью.
Зимующие почки (турионы) урути можно в холодное время года держать в банке с водой на свету при низких положительных температурах, а молодые экземпляры просто перенести в аквариум с тёплой (15-18 градусов) водой и хорошим освещением.
У ещё одного многолетника по имени рдест листья очередные, на черешках или сидячие, от почти округлых до нитевидных. Бывают подводными или плавающими на поверхности воды. Цветки мелкие, в колосьях (они обычно возвышаются над водой). Растёт рдест на солнце и в полутени в стоячих или медленно текущих пресных и даже слегка засоленных водах. Бывает множество видов: плавающий, пронзённолистный, курчавый, блестящий и т.д. На подводных частях растения поселяются мелкие животные, которыми питаются рыбы, в зарослях рдеста они мечут икру. Это растение нуждается в периодическом прореживании.
Размножают его весной и летом черенками, отрезками корневищ, семенами. Семена собирают в конце августа – тогда они начинают плавать на поверхности воды. Чтобы посадить, их закатывают в комки глины и опускают в нужных местах пруда на илистый грунт, на глубину 40-90 см (у рдестов гребенчатого и блестящего – до 1,5 м). Черенки сажают в контейнер с плодородной землей или топят с грузом на подходящей глубине водоёма.
Пузырчатка (наиболее распространены пузырчатка обыкновенная и пузырчатка малая) – насекомоядное водное растение. У пузырчаток нет корней, и питание они получают благодаря ловчим пузырькам, плавающим на поверхности водоёма. Каждый такой пузырёк снабжен отверстием с открывающимся внутрь клапаном. Мелкие водяные насекомые, циклопы и дафнии, а иногда и мальки рыб, случайно прикасаясь к пузырьку, попадают в западню: клапан быстро открывается, захватывая жертву. За сутки растение среднего развития может поглотить одним только пузырьком около десятка водяных блох. Продукты разложения тел этого «улова» и являются источником азотистых соединений для пузырчатки.
Размножается она преимущественно вегетативно. В конце лета над водой появляются жёлтые цветки, а осенью формируются зимующие почки. Они отрываются от основного стебля, собираются в комочек, покрываются тонким слоем слизи и опускаются на дно пруда, где и остаются до весны. Растение годится также для аквариумов.
Настоящим украшением прудика может стать нимфея (кувшинка или водяная лилия) – растение с плавающими листьями. В наших природных условиях зимуют в водоёмах кувшинка белая и североамериканская розовая кувшинка. Другие сорта на зиму нужно забирать в тёплое светлое помещение.
Кувшинки тоже можно высаживать прямо в грунт водоёма, однако лучше – в специальные корзины-контейнеры высотой не менее 25 см и диаметром 45-60 см. Чтобы субстрат (2/3 глинистой земли и 1/3 торфа) не вымывался, корзину выстилают нейлоновой тканью. Корневище помещают в грунт с небольшим наклоном, слегка присыпают сверху земляной смесью, а затем в корзину насыпают гравий или камни, чтобы не размывалась почва и не всплыли корневища. Грунт хорошо промачивают и ёмкость осторожно погружают в водоём, предварительно привязав к ручкам корзины верёвки, за которые её можно будет при необходимости вынуть из пруда.
Только что посаженные растения рекомендуется помещать на глубину не более 20 см, чтобы листья достигали водной поверхности, а затем по мере роста опускать корзину либо доливать воду в водоём. Для одного растения нужно один-два квадратных метра водной поверхности. При этом кувшинки нельзя сажать возле фонтанов и устройств для орошения: цветки растения не будут распускаться.
Возле прудика можно высадить несколько болотных растений. Например, рогоз, тростник, сусак зонтичный, каллу болотную (белокрыльник болотный), ситник мечелистный, аир болотный, частуху подорожниковую, калужницу болотную, хвощ болотный, водяную сосёнку (хвостник), вахту трёхлистную, камыш озёрный. При этом стоит учесть, что первые пять растений из этого списка – довольно крупные, а рогоз ещё и очень быстро распространяется, впрочем, как и тростник с камышом. А это значит, что они могут очень быстро заполонить ваш водоём, превратив его в мини-болотце. Чтобы этого не случилось, всю лишнюю «поросль» придётся регулярно удалять.