В нашей стране раньше возделывалось три вида тыкв: крупноплодная, твердокорая и мускатная. В последнее время внимание огородников привлекла бенинказа – тыква восковая – четвёртая представительница данного семейства. Её часто называют белая индийская тыква, китайская калебаса. Это растение – лиана, которая имеет овальные плоды длиной около 20-60 см с корой зелёного цвета, покрытой голубовато-белым восковым налётом.
Интересно то, что плоды бенинказы восковыми бывают не сразу, а покрываются белым налётом в процессе созревания, и чем старше плод, тем больше на нём восковый слой.
Выращивают бенинказу через рассаду, которую начинают готовить в апреле-мае, а в грунт высаживают только после заморозков. Бенинказа – культура влаголюбивая, требует солнечного места, увлажнённой почвы, но в то же время может с лёгкостью переносить засуху, так как обладает мощной корневой системой. Поливать тыкву восковую надо исключительно тёплой водой, от холодной замедляется рост корней.
Любителям больших плодов тыква вряд ли понравится, потому что в наших условиях бенинказа очень крупной не бывает (до 4 кг). Правда, некоторые огородники утверждают, что тыква может достигать веса 16-20 кг, если на плети оставить один плод.
Есть у бенинказы и ещё одно положительное качество. Без всяких опасений её можно выращивать в соседстве со всеми известными тыквами, она не переопылится и качество в дальнейшем не изменится.
Овощеводам эта культура пришлась по нраву и благодаря тому, что она настоящий чемпион по лёжкости среди тыкв. Так в обычных условиях на полу в комнате плоды успешно сохраняются в течение двух-трёх лет.
Мякоть бенинказы сладковатая, плотная, ароматная. Её можно есть в свежем виде, солить, мариновать, использовать для приготовления каш. Сок из плодов применяется для лечения некоторых дерматологических заболеваний и лихорадки.