Привлекательная южноафриканская «ромашка» – гацания завоёвывает всё больше сердец цветоводов. Что же представляет собой этот миниатюрный солнечный цветок, похожий одновременно на яркие подсолнухи, красочные герберы и нежные ромашки?
Гацания (газания) – низкорослое растение с розеткой плотных зелёных листьев разнообразной формы. Высота кустиков всего 15-30 см. У многих видов гацании (всего их около 50) нижняя часть листьев покрыта коротким серебристым опушением.
С июля до конца сентября из основания розетки непрерывно появляется множество голых цветоносов, немного возвышающихся над листьями. Их верхушки венчают крупные одиночные соцветия-корзинки, привлекающие восхищённые взгляды. Необычна окраска их лепестков – белая, кремовая, лимонная, жёлтая, оранжевая, розовая, малиновая, красная, красно-коричневая, бронзовая и даже пурпурная!
Очень красочны гацании с контрастными продольными полосками на лепестках, мазками другого цвета. Не менее красив центр и соцветия: жёлтую серединку окантовывают коричневые или чёрные кольцевые пятна. В сочетании с яркой окраской лепестков они создают удивительный контраст. К тому же, на тёмных кольцах гацании могут размещаться прелестные мелкие пятнышки: белые или голубые. Такой контраст придаёт «корзинкам» особую декоративность, создавая эффект «павлиньего глаза».
Одно соцветие может цвести 14-20 дней, одновременно раскрывается 6-9 соцветий, а цветение одного растения в общем продолжается до 100 дней. Короче, явление это действительно завораживает.
Есть, правда, у некоторых видов этих очаровательных представительниц флоры один «минус»: цветы раскрываются только в полуденные часы, да и то лишь в солнечную погоду. Именно поэтому гацанию порой называют «полуденное золото». В остальное время суток лепестки корзинки находятся в скрученном и поднятом состоянии – в виде верхушечного пучка, прикрывающего середину соцветия с трубчатыми цветками. Но сейчас уже есть сорта, не реагирующие на отсутствие солнца: например, сортосмесь гацании Талент, гацания жестковатая или блестящая и др.
Ухаживать за этими красивыми цветами не сложно, однако следует внимательно подбирать для них место, где гацании будут чувствовать себя вполне комфортно.
Во-первых, растение не любит тяжелые почвы, особенно глинистые. Если на вашем участке именно такая земля, не поленитесь завезти на клумбу немного более легкой и плодородной почвы, сделайте хороший дренаж.
Во-вторых, выбирайте открытые и солнечные участки, потому что этот цветок очень любит яркий солнечный свет, капризничает даже при легком притенении.
Не откажется гацания и от подкормок комплексным удобрением, причем, если растет на плодородных почвах, то делать это надо раз в четыре-шесть недель, но если земля бедная, то раз в две-четыре недели.
Газании очень засухоустойчивы, для них вредно длительное переувлажнение почвы. Но в период засухи желательно растения всё же поливать, иначе интенсивность цветения снижается, а цветки мельчают.
Несмотря на то, что гацания теплолюбива (недаром она родом из Африки), взрослые растения довольно холодостойки. Кустики без проблем переносят первые осенние холода. А как только заморозки опять сменяются теплом, гацании продолжают цветение.
В конце садового сезона гацании можно поместить на светлый застеклённый балкон. При температуре около 10 градусов тепла и умеренном поливе они успешно перезимуют в горшках и вазонах. Весной, перед тем как посадить кустики в открытую почву, побеги наполовину укорачивают.
Размножаются гацании семенами и вегетативно (розеточными черенками). Правда, от посева до начала цветения проходит много времени – яркие бутоны раскрываются лишь через 2-2,5 месяца после появления всходов. Поэтому многие предпочитают сеять семена не в почву (в середине апреля), а выращивать рассаду, начиная с конца марта, когда дни становятся длиннее, а солнце ярче и теплее.
Семена довольно крупные, поэтому их можно посеять поштучно, разреженно: рядками в шахматном порядке, с расстоянием между семенами около 2-3 см. Присыпают семена тонким слоем почвы или песка, сбрызгивая водой из пульверизатора.
Посевы гацании переувлажнять нежелательно, но и сильно пересушивать почву тоже нельзя.
При комнатной температуре всходы гацании появляются через неделю-две. Сначала сеянцы развиваются медленно. Но по мере взросления и наступления солнечных дней они начинают расти всё более интенсивно.
Специалисты рекомендуют доращивать сеянцы гацании в прохладе (около 16 градусов).
Поскольку гацания образует довольно длинный стержневой корень, лучше сразу распикировать сеянцы в торфоперегнойные горшочки, чтобы при высадке растений в сад не травмировать корневую систему. Пересаживают закалённые кустики гацании в сад в конце мая – начале июня. Расстояние между соседними растениями около 20 см.
При наступлении устойчивого тепла цветки появятся довольно-таки быстро, сначала одиночные, но по мере развития кустиков на них будет образовываться всё больше соцветий.
Отцветшие цветки гацании лучше сразу удалять, чтобы им на смену быстрее образовывались новые бутоны.
Черенками размножать гацании можно в середине лета, их берут из боковых побегов у основания разросшейся розетки. Кстати, махровые гацании размножаются только таким способом, поскольку не образуют семян.
Вредители этому солнечному цветку не страшны. При правильном уходе болезни тоже не возникают. Правда, если дождливый период затягивается, а почва становится сырой на длительное время, может образоваться гниль корней или плесень. Если такое случится, то поврежденные растения лучше удалить.