В народе марену красильную называют марена грузинская, марена черешковая, крапп, марзана, марина.
Ещё в глубокой древности ремесленники у древних греков, римлян, египтян и персов высоко ценили её корень, из которого получали стойкую красную краску. В те времена марена была, пожалуй, единственным растением, которое использовали для окрашивания шерстяных, шелковых и хлопчатобумажных тканей.
Лекарственные свойства культуры также известны издревле. Так, Авиценна рекомендовал готовить из корней питьё и применять его для врачевания седалищного нерва, паралича, при потере чувствительности тканей.
И до сих пор корни и корневища марены красильной используются в народной медицине многих стран. Так, в Туркменистане её принимают при нарушении памяти, а в Германии настоем корневищ лечат болезни селезёнки и ночное непроизвольное мочеиспускание.
Доказано, что корни растения в виде экстракта, а также порошок и другие препараты растения разрыхляют и разрушают фосфатные камни почек и мочевого пузыря. Кроме того, марена оказывает мочегонное, бактерицидное, противовоспалительное действие при лечении пиелонефрита, нефрита, цистита, выводит соли из суставов рук и ног при подагре, остеохондрозе, полиартрите. При этом моча под влиянием марены окрашивается в розово-красный цвет.
В народной медицине больше используется отвар корней. Для этого чайную ложку измельченных корней марены заливают стаканом воды и кипятят на водяной бане 10 минут. Затем отвар остужают, процеживают и пьют утром и вечером по 100 г. Целители советуют принимать марену через 40-50 минут после еды, чтобы не раздражать кишечник.
Вместо отвара можно употреблять измельчённый в порошок корень. Его принимают по грамму трижды в день, запивая 50-100 г тёплой кипяченой воды. Курс лечения – до полного выхода камней.
Важно помнить, что марена красильная противопоказана при выраженной почечной недостаточности, язвенной болезни желудка и повышенной кислотности желудочного сока.
При выращивании марены красильной на дачном участке следует учесть, что всходы культуры страдают от весенних заморозков, поэтому срок посева должен быть рассчитан так, чтобы молодые растения не попали под заморозки. В малоснежные зимы даже при морозах до 15 градусов культура может вымерзнуть, поэтому её размещают на защищённых участках, а в зимнее время проводят снегозадержание.
Марена хорошо растёт на лёгких и средних рыхлых почвах. Участок под неё перекапывают на глубину до 30 см, вносят 2-3 кг навоза или компоста, 4-5 г азота, по 6 г фосфора и калия на квадратный метр. Семена сеют при температуре почвы не ниже 6-8 градусов, заделывая на глубину 6-7 см.
При размножении корневищами в борозды глубиной 8-10 см укладывают корневища длиной 6-8 см на расстоянии 10-15 см друг от друга, быстро засыпают и прикатывают поверхность почвы.
За время вегетации проводят около двух прополок, а осенью посевы окучивают. На второй год рано весной удаляют отмершие части растений и вносят азотно-фосфорные удобрения из расчёта 3 г на метр квадратный.
Пригодные для лечения корневища марены получают на второй-третий год жизни растений. Убирают их поздно осенью после отмирания надземных частей или рано весной до начала отрастания. При этом можно выкапывать не всё растение, а лишь часть его, оставляя примерно одну треть корневищ в почве. Это позволит в течение последующих года-двух получить с того же участка ещё один урожай сырья.
Выбранные корневища отряхивают от земли, быстро моют в холодной воде. Сушат их на открытом воздухе, под навесами или на чердаках с хорошей вентиляцией. Хранят корневища в бумажных пакетах в сухих проветриваемых помещениях не более двух лет.