Благодаря своему уникальному составу, корень цикория с давних пор используется в народной медицине. В Древнем Риме и Греции его принимали для повышения аппетита и употребляли как мочегонное, желчегонное, успокаивающее и ранозаживляющее средство.
В некоторых странах Востока по сей день принято ежедневно обливать детей отваром из цикорного корня. Считается, что такие процедуры защитят ребенка от солнечного удара, а заодно и спасут от дурного глаза.
Сегодня известно, что цикорий регулирует обменные процессы, поэтому его назначают при нарушении обмена веществ, некоторых кожных заболеваниях, для нормализации состава крови.
Получены положительные результаты при лечении сахарного диабета экстрактом корней цикория. Доказано, что он способствует улучшению самочувствия больных в начальной стадии заболевания, снижению содержания сахара в моче.
Для приготовления снадобья необходимо чайную ложку измельчённых корней залить двумя стаканами воды, прокипятить 20 минут, настоять до охлаждения, затем процедить. Принимать по половине стакана три раза в день.
В народной медицине корень цикория используют также при гастритах, заболеваниях печени, почек, камнях в желчном пузыре, увеличении селезенки. Наружно отвар применяют при лечении экзем, фурункулов, застарелых язв и ран, кожной сыпи.
В связи с седативным действием на центральную нервную систему препараты цикория рекомендуют при неврозах, бессоннице, гипертензии.
Лекарственным сырьем служит всё растение. Стебли с листьями заготавливают во время цветения, режут на части и сушат на солнце.
Цветки собирают в период полного распускания. Сушат их в тени, лучше в затемнённом помещении.
Корни выкапывают в сентябре — октябре, после дождя, когда почва становится достаточно мягкой. Обкопанный корень, взятый за верхушку, легко извлекается целым и невредимым, оправдывая своё название — длинного «петрова батога», или кнута. Затем корни моют, режут на небольшие куски, раскладывают на ткани или плотной бумаге.
Сушить их можно как на солнце, так и в духовке. В первом случае не забывайте укрывать корни от росы на ночь и переворачивать хотя бы раз в день.
Если предпочтёте воспользоваться духовкой, сушите цикорий при температуре 35–40 градусов. Чтобы определить время окончания сушки, отломите небольшую часть корня, и если услышите треск, значит, они высохли полностью.
Хранить сырьё лучше в бумажных или полотняных мешках, в сухом тёмном месте. Высушенные корневища сохраняют свои лечебные свойства в течение трёх лет.