Изящное растение родом из Южной Африки обладает тремя оригинальными названиями: тритония, крокосмия или монтбреция. Первое дано цветку за сходство формы соцветия с флюгером (по-гречески triton – флюгер).
Монтбрецией его величают в честь ботаника Монтбре, сопровождавшего Наполеона в походе в Египет. А название «крокосмия» в переводе с латыни означает «шафранный запах», которым обладают высушенные цветки растения. В народе же чаще всего называют японским гладиолусом, поскольку растения очень похожи на миниатюрные гладиолусы, но с более изящными цветоносами.
Как утверждают специалисты родовое название цветка тритония используется сегодня очень редко и в основном в старой литературе. Культурные, садовые виды этого рода чаще всего зовутся монтбрецией или крокосмией.
Тритония (Tritonia), монтбреция, род растений с клубнелуковицей и веером узких мечевидных листьев. Агротехника его такая же, как и у гладиолусов. Для крокосмии нужно открытое и защищенное от ветра солнечное место. Замечено, что при малейшем затенении растение не цветёт. Если же условия созданы оптимальные, то обильное цветение наблюдается с июля по сентябрь.
Тритония предпочитает плодородные, неплохо дренированные почвы заправленные (желательно с осени) перегноем. Хорошо отзывается на удобрения, поэтому рекомендуется подкармливать настоем коровяка и два-три раза за сезон комплексным минеральным, а в конце июля – фосфорными и калийными удобрениями. Не выносит цветок избытка и застоя влаги, хотя не терпит и сухие почвы.
В открытый грунт клубнелуковицы монтбреции высаживают в апреле – начале мая (одновременно с гладиолусами) на глубину 7-10 см, через 10-15 см друг от друга. При угрозе заморозков растения укрывают. Kлубнелуковица, замещается ежегодно, поскольку старая луковица не цветет, но зато даёт детку.
Летом на тонких стеблях появляются метельчатые соцветия с яркими цветками: белыми, ярко-оранжевыми, темно-розовыми или окрашенными в другие чистые и нежные тона.
Для лучшего вызревания клубнелуковиц цветонос необходимо срезать на букет как можно раньше. Бутоны крокосмии стоят в срезке продолжительное время, поочерёдно распуская цветочки. Букеты, подвешенные вниз головой, можно высушивать на зиму, при этом сохраняется как форма, так и яркая окраска цветка.
В регионах с мягким климатом монтбрецию можно оставить зимовать в открытом грунте под 20-сатиметровым укрытием из сухих листьев и плёнкой для защиты от сырости.
В других районах осенью после пожелтения листьев (в конце сентября – начале октября) клубнелуковицы выкапывают из почвы до морозов, просушивают на открытом воздухе неделю. Затем укладывают в ящики, пересыпают торфом или укрывают сухим мхом, и хранят в непромерзающем помещении с температурой пять-семь градусов. При более высокой температуре луковица иногда полностью усыхает. Кроме того, как заверяют цветоводы-любители, не желательно удалять корни и сухие стебли перед закладкой на хранение, это лучше сделать весной перед посадкой.
Крокосмии можно размножать и семенами, которые высевают в горшки в феврале-марте и затем сеянцы пикируют. Однако цветение от клубнелуковицы, выращенной из семян, можно получить только на второй-третий год.