Деликатесный овощ – брюссельскую капусту выращивают ради маленьких кочанчиков, которых на одном растении бывает 80-90 штук. Они имеют нежные, хрупкие листья и используются для приготовления различных блюд.
Брюссельская капуста достаточно холодостойка, однако не любит пронизывающих ветров, поэтому на участке для неё надо выбрать защищённое от сквозняков место. К тому же она светолюбива и при значительном затенении останавливается в росте и отказывается завязывать кочешки.
Важно также помнить, что на одном месте капусту следует выращивать не более двух лет и возвращать на прежние грядки не раньше, чем через три-четыре года.
Хорошими предшественниками для брюссельской капусты являются бобовые, огурцы, свекла, лук, картофель, томаты и многолетние травы. Не стоит выращивать её после капуст и других овощных культур этого же семейства: редьки, репы, брюквы, турнепса.
По сравнению с другими своими сородичами, эта капуста более требовательна к почвенным условиям. Высокий урожай даёт при выращивании на суглинистой, влагоёмкой и богатой органическими веществами почве. На супесчаных или тяжелых суглинистых грунтах качество кочанчиков значительно снижается.
Кроме того, лучше выращивать брюссельскую капусту на почвах с небольшим содержанием азота, так как на богатых им землях кочанчики завиваются плохо и бывают рыхлыми. В момент их образования полезно один-два раза подкормить суперфосфатом и сернокислым калием (по 30 г каждого на 10 л воды), выливая под каждое растение литр раствора.
Органические удобрения под брюссельскую капусту вносят только осенью. При внесении свежего навоза её можно размещать на участке лишь спустя три-четыре года. При обильных подкормках у капусты наблюдается усиленный рост листвы, а вот образование и вызревание кочанчиков затягивается, и они ко времени уборки остаются мелкими и рыхлыми.
Вегетационный период у растения довольно длительный, поэтому выращивают её рассадой таким же способом, как и белокочанную капусту. Посадку в открытый грунт производят в конце мая – начале июня. Делать это рекомендуется в пасмурную погоду или ближе к вечеру.
Из особенностей выращивания следует отметить прищипку верхушечной почки, при которой прекращается вегетативный рост и усиливается формирование кочанчиков. Проводят её, когда сформированные кочанчики начинают уплотняться (обычно в конце августа – начале сентября). Преждевременное прищипывание может привести к растрескиванию и одеревенению кочанчиков, а позднее – просто напрасно.
Этот экзотический овощ является чемпионом среди своих сородичей по содержанию витамина С, которого в капусте больше чем в апельсинах и лимонах. Причем содержание его в кочанчиках не меняется как при хранении, так и при переработке. Брюссельская капуста богата солями, белком, поэтому является диетическим и лечебным продуктом, особенно при сердечно-сосудистых заболеваниях и сахарном диабете.
Суп из неё по питательности диетологи приравнивают к куриному бульону. Ценность капусты и в том, что кочанчики хорошо замораживаются, не теряя питательных свойств. Кроме того, собранные они могут храниться в полиэтиленовых пакетах в холодильнике до семи месяцев.