В августе-сентябре особый шарм саду придают своей неброской красотой посконники – многолетние, а иногда и однолетние, корневищные, травянистые или полукустарниковые растения с прямыми стеблями и супротивными цельными листьями. Впрочем, листья у них могут располагаться и в очередном порядке или быть собранными в мутовки.
Цветки у посконника мелкие, трубчатые, пурпуровые, розовые, белые, иногда голубовато-лиловые, собраны в соцветия-корзинки, которые в зависимости от вида и сорта образуют в свою очередь крупные сложные щитки, кисти или метёлки. После цветения они приобретают серебристо-белую окраску. В эту пору их можно срезать для зимних букетов. Ведь всё равно у посконника осенью срезаются сначала старые соцветия, а ближе к морозам и вся надземная часть.
Плод у посконника – семянка (у части сортов – с хохолком). Иногда растение даёт самосев. Но лучше сеять эту культуру самому и выращивать рассаду в защищённом грунте: цветение обычно наступает на второй-третий год. Однако порой случается и так, что зимой посеешь посконник в цветочный горшок или ящик, весной высадишь в сад – к концу лета растение достигает метровой высоты и уже цветёт: всё зависит от сорта и условий, в которые попадает посконник.
Вместе с тем, размножать это растение можно не только семенами, но и делением куста в конце лета, осенью или весной, а также черенками. Прикорневые черенки нарезаются рано весной, стеблевые (длиной 8-15 см) – в первой половине лета. Часто делить и пересаживать посконник нет нужды: разросшийся куст выглядит намного эффектнее, чем молодое растение.
В Европе широко распространён посконник коноплёвый, цветущий во второй половине лета. Он источает пьянящий сладкий аромат и растёт обычно на сырых лугах, около ручьёв и вблизи болот. Стебель у растения прямой, высотой 20-50 см (иногда и более метра). Корневая система напоминает систему валерианы. Листья супротивные, на коротких черешках, слегка опушенные, трёх- и пятипальчатые с пильчатыми сегментами. Цветки розовые, у ряда сортов – махровые. Соцветия-корзинки собраны на верхушке стебля щитковидной метёлкой. Плоды с хохолком.
Посконник морщинистый отличается от других видов овальными, зубчатыми супротивными листьями и белыми цветками. В наших краях интерес может представлять его сорт Шоколадный – с бронзово-коричневыми глянцевыми листьями (пока они молодые, могут быть с фиолетовым оттенком). Сорт морозостоек, но в малоснежные зимы может вымерзать. Цветёт в октябре и требует опоры – высота стебля до 1,5 м. Если не подвязать куст, он развалится, но не сильно.
Такой же высоты и посконник пурпурный. Цветёт он во второй половине лета розовыми цветками, зимует без укрытия.
Если на лето у места отдыха нужно создать живую ширму, свой выбор можно остановить на посконнике пятнистом. Он вымахивает за лето высотой под два метра и тоже без проблем зимует.
Кроме того, посконники хороши в массовых посадках и лучше смотрятся издали, чем вблизи. Органично вписываются они в ландшафт вместе с прочими многолетниками и крупными злаками, в частности – с солидаго гибридным. Уместны у водоёмов. Годятся для срезки, и даже после цветения остаются привлекательными. Посконник коноплёвый и морщинистый – отличные солитеры. Но коноплёвый ядовит и сажать его лучше там, где дети не дотянутся.
Вырастить посконники не сложно. Растения выносливы, неприхотливы, почти не страдают от болезней и вредителей. Почва им подходит не только питательная, но и средней плодородности, лишь бы она была хорошо дренированной и влажной: чем больше влаги на участке – тем выше растения. В отношении света посконник не капризен: по душе ему открытые места, но даже в полутени и тени он роптать не станет.
Однако стоит учесть, весной посконник отрастает поздно – примерно в середине мая, когда минует угроза заморозков, поэтому запасайтесь терпением и не торопитесь сажать на его месте другие растения.