Фрукт, известный сейчас как тамарилло, до января 1967 года имел весьма прозаическое название – томатное дерево. Ближайшими родственниками его являются картофель, помидоры, баклажаны и стручковые перцы. Так что, по сути, это овощ, а не фрукт. Тем не менее, тамарилло считается очень полезным и питательным фруктом. В нём содержится большое количество витаминов А, В6, С и Е, а ещё – железа, калия, и нет холестерина и натрия. Тамарилло советуют употреблять тем, кто страдает частыми мигренями.
Это южноамериканское растение представляет собой привлекательное, вечнозелёное, быстрорастущее, хрупкое кустарниковое дерево с большими, бархатистыми листьями и бело-розовыми цветками, похожими на картофельные.
После цветения на нём в изобилии образуются яйцевидные плоды, внешне напоминающие томаты. Зрелые, они имеют ровную красную, жёлтую или оранжевую окраску. Встречаются экземпляры с тёмно-сиреневой и фиолетовой кожицей и даже слегка полосатые. Цвет мякоти меняется соответственно от красно-оранжевого до жёлтого.
Плоды обладают специфическим кисло-сладким вкусом, средним между вкусом помидора и маракуйей. Это обстоятельство делает тамарилло в кулинарном отношении поистине универсальным. Из него можно готовить как овощные, так и блюда, которые традиционно готовят из фруктов.
Но перед этим плод необходимо обязательно очистить от кожицы, которая своим неприятным вкусом может испортить любое блюдо. Если есть тамарилло в сыром виде, то следует разрезать его пополам и ложечкой извлечь мякоть, не затрагивая при этом кожицу.
Свежие плоды можно хранить в холодильнике в течение недели. Недозрелые доспевают при комнатной температуре за два-три дня.
Красивое и мощное томатное дерево очень легко вырастить из семян. В этом случае зацветёт оно уже на второй год.
