На плодовых деревьях и кустарниках весной можно обнаружить изъеденные листья, виновником чего обычно являются личинки малой пяденицы – бабочки серого цвета с размахом крыльев всего около 3 см.
Небольшого размера гусеницы появляются на распускающихся почках ранней весной, и начинают активно поедать сначала листья, а потом бутоны и цветки, скрепляя их паутиной.
Взрослые гусеницы объедают листья целиком, оставляя только центральные жилки. Затем они падают на землю и переходят в стадию окукливания.
В тёплые осенние дни, в сентябре-октябре, а в южных районах страны даже в ноябре, самки пяденицы покидают находящиеся в земле коконы, ползут вверх по стволу дерева и откладывают в складках коры около почек, обычно на вершинах деревьев, тёмно-красные яйца, до 300 штук каждая. Весной из этих яиц вылупляются прожорливые гусеницы и цикл развития вредителя повторяется.
Для борьбы с вредителями плодовых деревьев часто используют клеевые пояса, смазанные так называемым гусеничным клеем. Готовят состав так: две весовых части дёгтя доводят до кипения, добавляют в него часть репейного масла и варят на слабом огне в течение пяти часов.
Клей можно приготовить из двух весовых частей вара, 1,5 – вазелина, 1,25 – канифоли и 10 – сосновой смолы. Все компоненты вместе проваривают до образования клея.
Эффективен и такой состав. В семь весовых частей касторового масла, доведённого до кипения на слабом огне, добавляют, постоянно помешивая, пять частей истолчённой в порошок канифоли. Смесь кипятят час-два на слабом огне, пока она не загустеет.
Приготовленную массу намазывают на потные полоски бумаги или прямо на очищенный от отмершей коры ствол слоем 0,5-1 мм и шириной 5-10 см.